30 января Православная Церковь чтит память преподобного Антония Великого. Из жития преподобного известно, что он родился около 251 года в Египте (д.Кома). Родители его были состоятельными и благочистивыми людьми, и воспитали сына в любви к Богу. Еще в детстве у отрока начали проявляться черты будущего вождя аскетов характеризующия преп. Антония, как человека не от мира сего. Преподобный сторонился сверстников, был нелюдим, все время проводил в храме , дома или на природе в тихом созерцании. Когда Антонию было около 19 лет, родители его умерли и он остался с сестрой младше его. Вскоре, он по Евангельскому слову (Мф.19, 21) раздал всю собственность, сестру поселил в аскетичесую общину девственниц, а сам подвизался около дома в шалаше. Это было началом монашеской аскетической жизни: питался он только хлебом, спал на голой земле, непрестанно упражнялся в молитве и изучении Священного Писания, посещал других аскетов, учась от них христианскому братолюбию и смирению, телесному посту, борьбе с помыслами, сокровенному деланию непрестанной молитвы.
Так, он подвизается переходя к более пустынной жизни. Преп. Антоний Великий живет в гробницах, в пещерах в подвигах и молитве 35 лет, все это время подвергаясь всевозможным скорбям и искушениям от бесов.
Слава, о его подвигах начинает распространяться повсюду, и многие люди приходят к нему и становятся его учениками. Преподобный Антоний Великий со временем становиться учителем подвижнической жизни, и вождем аскетического движения, вылившагося в монашеское возрождение , которое охватывает всю христианскую Церковь. Число окружающих его учеников все более увеличивается, и под его духовным руководством в пустыни вместе с монастырями возрождается древняя аскетическая традиция, учительства и прозорливости впоследствии получившей наименование старчества, которая передается от учителя к ученику, вплоть и до наших дней.
В самое тяжелое время, когда христианская церковь подвергалась гонениям преподобный оставлял пустыню и приходил в города, чтобы поддержать и утешить страдальцев за веру Христову. Это было в 311 году в Александрии во время гонений на христиан при императоре Максимине, а также тогда, когда христианское учение подверглось искажению с распространением арианства, преподобный является защитником истины. Он ходатайствует к императору Константину за изгнанного свят. Афанасия Александрийского который находится в заточении, обличает арианство, и многих ариан приводит к истинной вере.
Преподобный Антоний Великий оставил — 20 посланий (писем) к инокам, 20 кратких слов о добродетелях и пороках и др. Все, учение преп. Антония Великого направлено прежде всего не букве закона, а духу аскетической жизни.
Антоний Великий скончался 17 /30 января 356 года на 105 году жизни. Мощи его находятся в церкви св.Иулиана в г.Арль (юго — восточная Франция).
Источник: Путь Святых Отцов. Инок Всеволод Филипьевъ). 2006.