Социальное служение Церкви (благотворительность, социальная деятельность, диакония) – это инициированная, организованная, координируемая и финансируемая Церковью или с помощью Церкви деятельность имеющая своей целью оказание помощи нуждающимся», так говорится в документе выработанном и принятом в феврале 2011 г. на Архирейском Соборе в Москве «О принципах организации социальной работы в Русской Православной Церкви». Согласно этой концепции, в основе благотворительности лежит практическое выполнение заповеди Иисуса Христа о любви к Богу и ближнему своему: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. Как вы сделали одному из братьев Моих младших, так и Мне сделали» (Мф. 25; 35 – 36, 40).
В практическом исполнении заповеди Христа Спасителя о любви к Богу и ближнему заключается важнейшая задача христианина.
Это, подчеркнул Патриарх Московский и всея Руси Кирилл на конференции по социальному служению проходившей в Санкт-Петербурге: «Христианин призван жить, исполняя волю Божию и творя добро ближним по мере своих сил… , объединив усилия всех неравнодушных людей к чужой боли и скорби, мы сможем способствовать духовно-нравственному преображению всего нашего общества. Цель христианской благотворительной деятельности – умножение любви, которая живет в сердце каждого, кто деятельно помогает нуждающимся.
Христианское социальное служение – это вызов укладу жизни, закрепившему социальную, экономическую и расовую несправедливость, вызов нашим инстиктам, вызов основному закону биологической жизни, который предлагает выживание сильнейшего».